物质文明是精神文明的基础；精神文明是物质文明的主导。
先进的物质文明未必就导致先进的精神文明，但从长期看，先进的精神文明必然导致先进的物质文明。所以，在社会发展的长期因素中，精神文明是更为重要的决定因素。
在国家与国家的对抗中，在短期内，物质文明有一定的威慑作用；但在国家与国家的长期对抗中，精神文明却具有高度的震撼力。
文明之间的对抗，在局部或在短期内，可能物质文明具有一定的作用；但在长期内，文明之间的对抗，最终是精神文明的对抗。
从一些国家长期发展的历史看，有些国家之所以能建设强大的物质文明，背后总是有一个强大的精神文明做支撑。而没有强大的精神文明做支撑，物质文明建设就是短命的。
物质决定精神，有一定的正确性；但精神决定物质，也有一定的正确性。因为，有了好的精神，就能制造出好的物质；反之，有了好的物质，未必就能造就好的精神。
说精神决定物质，这与唯心主义是两回事。因为任何话语都有其成立的前提条件，在一定条件下，精神就是物质的决定因素。
若将文明比喻为一个人，那么物质文明就是肉体，精神文明就是灵魂，而灵魂比肉体更能体现一个人的本质。
人与动物的根本区别是体现在精神文明方面，而不是体现在物质文明方面。同样，人与人之间的主要区别，也是主要体现在精神文明方面，而不是体现在物质文明方面。若一个人在物质方面是文明的，但在精神方面却是不文明的，这种人在人的本质方面的体现就是不健全的。
历史发展的实践证明，人类的物质文明是不断进步的，但人类的精神文明未必就是不断进步的。
在物质文明与精神文明之间，有一个制度文明。制度文明一方面影响精神文明的建设；另一方面，也影响物质文明的建设。
没有强大的精神文明，就难以建设有效的制度文明；没有有效的制度文明，就难以建设强大的物质文明。
精神文明是制度文明的底蕴；制度文明是物质文明的护卫。
制度文明对精神文明也具有强大的反作用。从长期看，建设高度的制度文明也是非常重要的。
从长期看，精神文明是制度文明的阳光和雨露；而制度文明是建设物质文明的护墙。
不管是制度文明，还是物质文明，其深层的背景都是精神文明。
若抛开制度文明，从物质文明与精神文明的直接关系看，笔者认为，说物质文明是精神文明的基础，精神文明是物质文明的主导，这样表述应当更为准确一些。另外，若从国家发展的角度看，精神文明应是影响国家发展的长期决定因素，而物质文明应是影响国家发展的短期因素。
从长期看，国家发展，应当更加注重精神文明的建设，其次是制度文明，而物质文明应是在发展中需要最后考虑的。
但从短期看，建设物质文明速度快，其次是建设制度文明，而建设精神文明却需要一个长期的过程。
