在沙特首都利雅得，那些用半天工夫起床，剩下的半天等丈夫回家的外国妇女，除了在COMPOUND里相互串门，集体坐车上街之外，还给自己找了一个消灭时间的好办法：咖啡晨卖会（COFFEE MORNING）。
晨卖会定期举行，会场上有免费的咖啡及茶点，出售来自各个国家的衣物、饰品、手工艺品和食物。小摊贩们就是那些精明能干的妇女。你能看到法国的衣服、德国的烟斗、俄罗斯的木制不倒翁、日本的小绢人，还有菲律宾人制作的中国春卷。这里的中国人很少，我只在一次义卖会上碰到过一对夫妻，在卖文化衫和其他一些书画之类的物品。
在沙特，没有电影院、戏院、公园等男女可以混合到一起的娱乐场所；连银行都是单给女人开设的“女子银行”；餐馆里分“男性单身区”和“家庭区”；裁缝店倒是设在当街，不过不可能“量体裁衣”，因为它只有一个一尺见方的小窗口，让人把布料及合适尺寸的成衣递进去。
理发店里是清一色的男人，问题也可能就出在这：彼得有次去一家菲律宾人开的店理发，就遇到了男妓，或者说是同性恋。他们穿着黑色的紧身衣，以女人般柔媚的语调对彼得说：“要不要带油的按摩？到你家里去做，可以给你便宜的喔。”把彼得气了个半死。这里还有动物园，不过参观时是女人星期一三五，男人二四六，跟洗手间一样男女有别。
按照穆斯林的传统，一个女孩长到七八岁，性特征渐渐突显时就要戴面纱。有的家庭甚至更早，在小女孩刚会走路出现在公共场所时就把头蒙上。女孩未成年前上学是男女严格分校的，成年后出门要用黑纱蒙面，黑袍裹身，同时还要有一位男性陪同。未出嫁前的护花天使是女孩的父亲或成年的兄弟，婚后就是丈夫。
女孩在学校读完书后，大多是不参加工作的，这个国家不允许妇女工作。她们与社会的接触仅限于在家人、丈夫带领下参加家庭型的聚会或其他一些交际。在一般的聚会上，男女宾客各处一室，只有在亲戚关系很紧密的小型家庭宴会上，男女才可同室进餐，但说话机会极少，因为不可能混合而坐。
一个女孩在出阁以前，能看到她长相的只有她的父亲和兄弟，结婚后就只有在和丈夫共处一室时才摘掉面纱。一个女人一辈子都不会被别的男人看到她的容貌，男男女女更是全身罩在宽大的长袍底下。那年轻人是怎么相识相知，最后结婚生子的呢？一般来说，是靠父母们互相为自己的儿女说媒。
在一次聚会上，女孩的目光越过千山万水，像X光那样扫来扫去，最后瞄上了一位中意的小伙子，会对父母提出，由他们出面与男方的家长联系。对于男孩来说，他应该先告诉他的家人或亲戚理想的对象是什么样，他们按照他的标准去找。找到后，家长还要利用各种渠道打听女孩的品行。
第一次见面是在女孩的家里，女孩的父亲首先要坐下来跟男孩和他的父亲交谈，了解男方的工作、经济状况、及嫁妆等问题。女孩上茶点，坐上十几分钟，然后离开。在此期间，男孩可以看到女孩的样子，包括她的脸、头发和手等。如果双方及家长都感到满意，就可择日举行“订婚礼”。
订婚后的男女双方才可“自由”来往，互通电话。女方在家人的陪同下也可以与男方出外游玩、交谈，相互加深了解。如有不满意，任何一方都可提出退婚。在沙特，近亲联姻是很多见的。两口子是表兄妹，或者表兄弟俩一不小心也可能成了连襟，真是亲上加亲。
一个女人结了婚后，婆婆就是她的姨妈，那婆媳关系是不是好处些？也听说这里弃婴现象时有发生，这是近亲结婚可怕的副作用。
利雅得的女人大都身材高挑，比我们中国女子平均大概高出两三公分。身材高挑也要穿高跟鞋，走起路来就婷婷袅袅，非常有韵味。看不到体形，不过注意一下那些不动声色、眼风默默追随女人背影的男人们，就会知道他们仅从那袅娜的步态中也会读出万般风情，黑袍下的那双鞋真是非常“女性”的。她们的皮肤是那种干净的凝脂般的象牙白，而不是像有些白人那种老鼠剥了皮后的粉红。
这里的洗发水、化妆品广告绝无走红的可能。那些罕有地出现在广告上的女性，一般是以漂亮闻名的黎巴嫩演员。她们蒙着黑袍，兴高采烈地向你推荐“鸡精”、“食用油”、“洗涤剂”或者某种牌子的洗衣机，姣好的脸庞，温柔敦厚的笑容，是不折不扣的母性形象。
不过爱美可是女人的天性，这里的化妆品货柜上美国和欧洲的化妆品琳琅满目。有一次我在市中心看到一块极大的MAYBELLINE（美宝莲）唇膏广告牌，上面当然不可能有什么美丽的唇，但几支巨大的唇膏画面已经让人感到十分惊艳了。即使从头到脚地蒙着黑袍，但眼睛必须露在外面，所以尽管只是一道缝隙，她们也会把睫毛涂成夸张的艳紫色或者银白色。
千万别以为沙特女人省钱，一年四季，几件黑袍就解决了，你看那商店的墙上从上到下，街边的摊点上铺天盖地黑压压到处都是质优价廉的黑袍吗？其实，这黑袍也可以做得极其昂贵。
那些大型的购物中心橱窗里就摆着从质地、做工到样式极其精致的黑袍，衣边多以黑色刺绣装饰，构思精美、图案各异，并缀以黑色亮片以加强视觉效果。有的刺绣已经超出了“边缘地带”，后襟上也加以大片的点缀，与领口、袖边的图案遥相呼应。据说很多都是请世界设计师专门设计的，价格从几百美元到上千美元都有
没有娱乐场所，公共场所还是必然存在的，而且没办法像餐馆那样搞成“单身区”和“家庭区”。利雅得有很多大型的购物中心，都建成那种美国人叫做“MALL”的样式，里面集服装店、餐厅、儿童游乐场为一体，连被美国人称为“奢华时髦（Fancy）”的好莱坞皇家饭店都可以找到一两间。
各种服饰更是应有尽有：蒂凡尼（Tiffany）的珠宝，路易威登（L.V.）的手包，百黎（Bally）的靴鞋，Ralph Lauren的Polo体恤衫……套着西式服装的女塑胶模特袒胸露臂，身材玲珑，但是一律没有头。
逛商场是利雅得妇女重要的日常活动之一：不能工作；没有男性相陪就不能单独上街；更无处娱乐消遣；除了生孩子，她们根本就没有什么繁重的家务，因为一般境况的中等人家都雇有女佣和司机；再加上荷包里有大把的银子，这样的女人不让她们购物我都想不出她们的生活还有什么更有意义的事情。所以商场里华丽吊灯的光影下，永远都飘忽着她们穿黑袍的身影。
男店员大多是也门人、印度人。在英美等西方国家要是两个青年男子勾肩搭背地走在一起，十有八九会被认做同性恋。但是在这里，年轻的沙特男子最喜欢肩并肩、手拉手地走来走去，完全不必担心宗教警察来找什么麻烦。
当越来越多的豪华购物中心建成，性别隔离在这里成了一种商业竞争的手段。有的购物中心专为女人特设一个楼层。这样的楼层有“只限女人”的电梯到达，上面设有古董店、餐厅、银行、美容店和其他只跟女人有关的场所，所有的警卫和店员都是穿着西式服装的女人。
