所谓标清，是物理分辨率在720p以下的一种视频格式。720p是指视频的垂直分辨率为720线逐行扫描。具体的说，是指分辨率在400线左右的VCD、DVD、电视节目等“标清”视频格式，即标准清晰度。而物理分辨率达到720p以上则称作为高清,（英文表述High Definition）简称HD。关于高清的标准，国际上公认的有两条：视频垂直分辨率超过720p或1080i；视频宽纵比为16：9。
对于“高清”和“标清”的划分首先来自于所能看到的视频效果。由于图像质量和信道传输所占的带宽不同，使得数字电视信号分为HDTV(高清晰度电视)、SDTV（标准清晰度电视）和LDTV（普通清晰度电视）。从视觉效果来看HDTV的规格最高，其图像质量可达到或接近35mm宽银幕电影的水平，它要求视频内容和显示设备水平分辨率达到1000线以上，分辨率最高可达1920×1080。从画质来看，由于高清的分辨率基本上相当于传统模拟电视的4倍，画面清晰度、色彩还原度都要远胜过传统电视。而16：9的宽屏显示也带来更宽广的视觉享受。从音频效果看，高清电视节目将支持杜比5.1声道环绕声，而高清影片节目将支持杜比5.1 True HD规格，这将给我们带来超震撼的听觉享受。
其实“高清”和“标清”不能简单的比较，它们只是二种不同的视频格式，它们都可以装载各种不同质量的视频信号，因此实际质量与所装载的视频信号质量有很大的关系，这相当于用水缸和茶杯装水，水缸可以装一大缸水，也可以只装一杯水，当只装一杯水的时候就不能说它装的水比茶杯中的一杯水要多了。
所谓全高清（FULL HD），是指物理分辨率高达1920×1080显示（包括1080i和1080P），其中i（interlace）是指隔行扫描；P （Progressive）代表逐行扫描，这两者在画面的精细度上有着很大的差别，1080P的画质要胜过1080i。对应地把720称为标准高清。很显然，由于在传输的过程中数据信息更加丰富，所以1080在分辨率上更有优势，尤其在大屏幕电视方面，1080能确保更清晰的画质。
